Francesco Ielpo, a szentföldi ferencesek kusztosa szerint a húsvét előtti zarándoklatok visszaesése súlyosan érinti a helyi keresztény közösségeket. A ferences elöljáró úgy látja: a háború és a bizonytalanság ellenére a keresztény jelenlétet fenn kell tartani ott, ahol Krisztus földi életének legszentebb helyei találhatóak – írja a Domradio német hírportál.
Francesco Ielpo mintegy nyolc hónapja áll a szentföldi ferences kusztódia élén. A jeruzsálemi szolgálatot rendkívül nehéz időszakban vette át: a térséget ismét háború sújtja, a feszültség állandó, a zarándoklatok pedig húsvét előtt jelentősen visszaestek. A kusztos szerint a Szentföld egyszerre áldott, ugyanakkor sokat szenvedett föld, ahol a ferencesek küldetése ma is a béke szolgálata és a népek közötti hídépítés.
A ferences kusztódia a jelenlegi helyzetben is folytatja alapfeladatát: őrzi a szent helyeket, végzi az ottani liturgikus szolgálatot, fogadja a zarándokokat, és fenntartja iskoláit, plébániáit, szociális és karitatív intézményeit. Emellett a háború által közvetlenül érintett embereknek is segítséget nyújt: támogatják a munkahelyek megőrzését, élelmiszercsomagokat osztanak, ösztöndíjakat biztosítanak, és segítik a rászoruló családokat.
Ielpo szerint még akkor sem térnének vissza időben a húsvéti zarándokcsoportok, ha a harcok a közeljövőben véget érnének. Ez különösen fájdalmas a helyi arab keresztények számára, akik közül sokan éppen a vallási turizmusból élnek. A kusztos ugyanakkor hangsúlyozta: Jeruzsálemben a húsvétot akkor is méltó módon ünneplik meg, ha kevesebb hívő jelenlétében és visszafogottabb keretek között kell megtartani a szertartásokat.
A ferences elöljáró nyilatkozatának legfontosabb üzenete az, hogy a helyi keresztények megmaradása nemcsak lelkipásztori, hanem történelmi jelentőségű kérdés is. A Szentföld jövője szempontjából döntő, hogy ne szakadjon meg az a keresztény jelenlét, amely évszázadok óta őrzi az evangéliumi helyek élő emlékezetét.
A kusztos beszélt a betlehemi Születés bazilikájában és a jeruzsálemi Szent Sír-templomban zajló felújításokról is. Betlehemben jelenleg a születés barlangjában folynak restaurálási munkák, Jeruzsálemben pedig a háború miatt részben lelassult a Szent Sír-templom helyreállítása. A tervek szerint a legfontosabb munkálatokat még idén szeretnék befejezni.
fotó: © Debbie Hill/OSV news