Május 1-jén útnak indult a Szlovákiai Máltai Lovagrend Szövetsége és a Máltai Segítség Szlovákia küldöttsége a 68. Nemzetközi Máltai Zarándoklatra a Lourdesi kegyhelyre. A szlovák résztvevők a Pireneusok lábánál fekvő városban több mint húsz beteg és fogyatékkal élő zarándokot kísérnek és segítenek.
A szervezők idén is lehetőséget biztosítanak arra, hogy a hívek eljuttassák imaszándékaikat. Ezeket személyesen viszik el a Massabielle-barlang oltárához, ahol május 4-én, hétfőn reggel 6 órakor mutatnak be szlovák nyelvű szentmisét. Az alkalom – amely azon a helyen zajlik, ahol a Szűzanya megjelent Szent Bernadett számára – élő közvetítésben is követhető lesz.
A Nemzetközi Máltai Zarándoklatot 1958 óta minden évben megrendezik, rendszerint május első hétvégéjén. Lourdes-ba ilyenkor több mint tízezer résztvevő érkezik mintegy harminc országból: lovagok, dámák, önkéntesek, orvosok és segítők.
A zarándoklat középpontjában a betegek szolgálata áll: a rend tagjai szeretettel gondoskodnak több mint ezer rászorulóról. Ezt gazdag lelki program egészíti ki, amelynek része az eucharisztikus körmenet a betegekkel, a gyertyás Mária-körmenet, valamint a vasárnapi ünnepi szentmise a X. Szent Piusz földalatti bazilikaban.
A szlovák küldöttség 2015 óta hivatalosan és önállóan vesz részt a zarándoklaton, saját programokat is szervezve zarándokai számára, például keresztutat és a lourdes-i fürdők felkeresését.
A máltai lovagok és önkéntesek jelenléte – egyenruhájukban a világ minden tájáról érkező társaik között – látható jele annak az összetartozásnak, amely a rend több évszázados küldetéséből fakad: „Tuitio fidei et obsequium pauperum” – a hit védelme és a szegények, betegek szolgálata.
fotó: Maltézska pomoc Slovensko FB oldala