Számunkra valószínűleg nem túl beszédes Fulton Sheen érsek neve, ám az Egyesült Államok társadalmára a maga idejében formálóan hatott személye. A második világháborút követő években vált ismertté a rádió hullámain keresztül. Akkor négymillió hallgató itta szavait a „Katolikus óra” nevű műsornak köszönhetően.
A ma már „Tiszteletreméltónak” nevezett amerikai főpap napjainkig a legsikeresebb és leghatékonyabb katolikus hitterjesztő, akinek evangéliumi üzenete a modern kommunikációs eszközök segítségével ért célba. Feltételezhető, hogy a belátható jövőben sor kerül szentté avatására is, egy olyan korszakban, mely talán még kétségbeejtőbb és zordabb holnapot hordoz, mint a 20. század közepe…
Krisztus szeretetét már a világégés éveiben is hirdette, és elítélte annak minden embertelen és Istent nélkülöző eszméjét. A század ötödik évtizedének végén már a képernyőkön keresztül is vendége lett a háztartásoknak: mintegy 30 millió ember – függetlenül világnézettől, politikai állásfoglalástól és bőrszíntől – látta adásait. „Az életet érdemes élni” (Life is Worth Living) című műsoráért az Emmy-díjat is megkapta. Témái a mindennapi életből valók, az embereket érintő gondok voltak. Mindenki számára világossá lett, hogy Sheen érsek nem hatalomvágyból, a sztárság iránti szomjúságból vagy hivatali szerepvállalásért lépett nyilvánosság elé. Nem félt a nézeteltérésektől: így ellentmondani sem a kor „erős embereinek” erkölcs és hit kérdéseiben. Az anyagi javakat, melyeket televíziós működésével szerzett, keleti missziókra ajánlotta fel. A Nyugatot ellenben főként erkölcsi javakkal látta el abban a korban, mikor a kapitalizmus éppen fényűzést ígért gyógyszerként a boldogtalanságra. Arra hívta fel kortársai figyelmét, hogy semmi sem ad megnyugvást a lélek számára, csupán Isten. Nélküle a nagy eszmék is végeredményben csupán kétségbeeséshez vezetnek.
Boldoggá avatására hetvenezer katolikust várnak Peoria és Saint Louis egyházmegyéjébe, mely élete nagy részének és munkásságának színtere volt. A kanonizációs folyamatának első csodájára 2010-ben került sor, mikor egy James Fulton nevű újszülött halva jött világra. Szülei az érsek közbenjárását kérték, mire egy órával később a gyermek az orvostudomány számára megmagyarázhatatlan módon „életre kelt”, és teljesen egészséges biológiai létezésbe kezdett. Az első Amerikában született püspököt jelképes módon éppen az első Egyesült Államokból származó pápa emeli majd oltárra.
Sheen 1895. május 8-án született Illinois államban. Nyolcévesen John L. Spalding püspök mellett ministrált, aki jövendölésszerű kijelentéseket tett: az egyik egy jövőbeli belgiumi tanulmányról, a másik pedig a főpapságról szólt. 1919. szeptember 20-án ezek beteljesülése formát kezdett ölteni, hiszen ezen a napon szentelték fel. Egy évvel később valóban Európába utazott, a Louvaini Katolikus Egyetemre. Innen öt esztendővel később tért haza, ahol több mint két évtizeden keresztül az Amerikai Katolikus Egyetem előadójaként, professzoraként működött. Kiváló szónoki képességeire nem csupán egyházi elöljárói figyeltek fel, hanem a média is. Először 1926-ban állt a rádió mikrofonja elé. Négy év múlva kéthetes nyári „töltelék”program készítésére kérték fel, melynek azonban olyan sikere lett, hogy állandó műsort kapott. Ennek következtében folyamatosan kapta a meghívásokat az USA sokféle katolikus intézményéből, melyekben az előadásoktól kezdve a lelkigyakorlatokig megannyi tevékenységet vállalt. Összesen 34 könyvet adott ki, és rendkívül sok cikke született. Kamerák elé 1940-ben állt először. Tíz évvel később már a hit terjesztéséért felelős nemzeti társulás igazgatójaként szólt az országhoz. Püspökké szentelése és híres televíziós sorozatának kezdete ugyanarra az évre, 1951-re esett. Felkerült a Time magazin címoldalára is. Nem csupán több millió dollárt gyűjtött különféle missziók támogatására, hanem ismert személyiségek is megtértek hatására. A II. Vatikáni Zsinaton közvetlen munkatársa volt Joseph Ratzingernek, a későbbi XVI. Benedek pápának.
fotó: wikipédia